Graceland: Kauf 1957, Umbauten und der Weg zum Museum

Elvis Presley kaufte Graceland im März 1957 für 102.500 US-Dollar und machte aus einer Vorstadtvilla seinen lebenslangen Rückzugsort. Über zwei Jahrzehnte baute er das Anwesen immer wieder um, bis es 1982 als Museum eröffnet wurde. Hier liest du die Geschichte des berühmtesten Musikerhauses der Welt.

Wann und warum kaufte Elvis Graceland?

Elvis erwarb Graceland im März 1957, als seine Karriere gerade explodierte. Sein erstes Zuhause als Star, ein Haus in der Audubon Drive, lag in einer Wohnsiedlung, in der die Nachbarn sich am Fan-Andrang störten. Elvis brauchte mehr Platz und mehr Abstand.

Das Anwesen am damaligen Stadtrand von Memphis bot beides. Elvis kaufte es für 102.500 US-Dollar, zahlte einen Teil in bar und finanzierte den Rest über eine Hypothek. Wichtig war ihm vor allem, dass seine Eltern endlich ein würdiges Zuhause hatten. Wie eng er besonders mit seiner Mutter verbunden war, zeigt unser Beitrag zur Bindung von Elvis an seine Mutter.

Wie alt war das Anwesen schon?

Graceland war keineswegs neu, als Elvis einzog. Die Villa im Colonial-Revival-Stil wurde 1939 für Ruth und Thomas Moore errichtet, entworfen vom Memphiser Architekturbüro Furbringer und Ehrman. Den Namen Graceland verdankt das Haus Grace, einer Tante der ursprünglichen Eigentümerin, nach der das umliegende Land benannt war.

Bei Einzug umfasste das Haus rund 10.266 Quadratfuß Wohnfläche, gut 950 Quadratmeter. Die Familie ließ das Anwesen vor dem Einzug renovieren. Vernon, Gladys und Elvis’ Großmutter zogen im Mai 1957 ein, Elvis selbst verbrachte seine erste Nacht erst im Juni dort.

Welche Umbauten prägten Graceland?

Über die Jahre verwandelte Elvis das Haus Schritt für Schritt in sein ganz persönliches Reich. Schon 1957 ließ er die berühmten Tore mit den Notenschlüsseln und Musiknoten anbringen und einen nierenförmigen Pool anlegen.

Einer der bekanntesten Anbauten ist der spätere Jungle Room, ein überdachter Wohnraum an der Küche, den Elvis 1974 in seinen unverwechselbaren Hawaii-Stil verwandelte. Dazu kamen über die Jahrzehnte das Trophy Building für Auszeichnungen und Erinnerungsstücke sowie ein Racquetball-Gebäude. Insgesamt wuchs die Wohnfläche von 10.266 auf etwa 17.552 Quadratfuß. Wer all das mit eigenen Augen sehen will, findet in unserem Graceland-Besucherguide alle Infos zum Rundgang.

Wie wurde aus Graceland ein Museum?

Nach Elvis’ Tod 1977 erbte seine Tochter Lisa Marie das Anwesen, doch der Unterhalt verschlang enorme Summen. Allein der laufende Betrieb kostete rund eine halbe Million Dollar pro Jahr, dazu kamen Steuern und weitere Ausgaben. Um das Erbe zu sichern, entschied sich die Familie, Graceland für die Öffentlichkeit zu öffnen.

Am 7. Juni 1982 war es so weit. Der Andrang war so groß, dass das Museum die investierten Kosten bereits nach etwa einem Monat wieder eingespielt hatte. Aus der finanziellen Notlösung wurde eines der erfolgreichsten Musiker-Museen der Welt. Welche Spuren Elvis darüber hinaus hinterlassen hat, liest du in unserem Beitrag zum Einfluss von Elvis auf die Popkultur.

Warum ist Graceland heute so wichtig?

Graceland ist weit mehr als ein Wohnhaus. Es ist nach dem Weißen Haus eines der meistbesuchten Privatanwesen der Vereinigten Staaten und 1991 wurde es in das National Register of Historic Places aufgenommen, 2006 sogar zum National Historic Landmark erklärt.

Für Fans ist Graceland ein Pilgerort. Hier lebte und arbeitete der King, hier ruht er heute. Das Anwesen bewahrt seine Möbel, seine Kostüme und seine Autos so, wie er sie zurückließ, und macht den Mythos Elvis greifbar.

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